ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್, ಜುಲೈ 16, 2026: ಕೇರಳದ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್ ಜಿಲ್ಲೆಯು ಜಾಗತಿಕ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಅಪರೂಪದ ಹಾಗೂ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮೈಲಿಗಲ್ಲೊಂದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೇ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ನಾಸಾ (NASA) ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಡಾ. ಅನಿಲ್ ಮೆನನ್ ಅವರು ರಷ್ಯಾದ ಸೋಯುಜ್ MS-29 ನೌಕೆಯ ಮೂಲಕ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ (ISS) ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪಯಣ ಬೆಳೆಸುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಈ ಜಿಲ್ಲೆಯು ಇಬ್ಬರು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರು ಭಾರತೀಯ ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಒಟ್ಟು ಮೂವರು ಪ್ರಮುಖ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನೇರ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಜಾಗತಿಕ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿದೆ.
ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ನಾಸಾದ ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾದ ಡಾ. ಅನಿಲ್ ಮೆನನ್ ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ಬೇರುಗಳು ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಒಟ್ಟಪಾಲಂಗೆ ಸೇರಿವೆ. ಜುಲೈ 14ರಂದು ಕಝಾಕಿಸ್ತಾನ್‌ನ ಬೈಕನೂರ್ ಕಾಸ್ಮೋಡ್ರೋಮ್‌ನಿಂದ ಉಡಾವಣೆಗೊಂಡ ಸೋಯುಜ್ MS-29 ನೌಕೆಯಲ್ಲಿ ಇವರು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದು, ಮುಂದಿನ ಎಂಟು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಾನವ ದೇಹದ ಬದಲಾವಣೆಗಳ ಕುರಿತು ಪ್ರಮುಖ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ತುರ್ತು ಚಿಕಿತ್ಸಾ ವಿಭಾಗದ ವೈದ್ಯರಾಗಿ ಹಾಗೂ ಯುಎಸ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಫೋರ್ಸ್‌ನ ಫ್ಲೈಟ್ ಸರ್ಜನ್ ಆಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಅನುಭವ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಎರಡನೆಯದಾಗಿ, ಡಾ. ಅನಿಲ್ ಮೆನನ್ ಅವರ ಪತ್ನಿಯಾದ ಅಣ್ಣಾ ಮೆನನ್ ಅವರು ಸ್ಪೇಸ್ ಎಕ್ಸ್ (SpaceX) ಸಂಸ್ಥೆಯ ಐತಿಹಾಸಿಕ ‘ಪೋಲಾರಿಸ್ ಡಾನ್’ (Polaris Dawn) ಮಿಷನ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿ ಜಗತ್ತಿನ ಮೊದಲ ವಾಣಿಜ್ಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಡಿಗೆಯ (Commercial Spacewalk) ವೈದ್ಯಕೀಯ ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದ ಖ್ಯಾತಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇವರ ಈ ಸಾಧನೆಯ ಮೂಲಕ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್ ಜಿಲ್ಲೆಯು ಜಾಗತಿಕ ಖಾಸಗಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ವಲಯದಲ್ಲೂ ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ದಾಖಲಿಸುವಂತಾಗಿದೆ.
ಮೂರನೆಯದಾಗಿ, ಭಾರತೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಶೋಧನಾ ಸಂಸ್ಥೆ (ISRO) ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಹಮ್ಮಿಕೊಂಡಿರುವ ಭಾರತದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ‘ಗಗನಯಾನ್’ (Gaganyaan) ಯೋಜನೆಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿರುವ ಪ್ರಮುಖ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಏರ್ ಕಮೋಡೋರ್ ಪ್ರಶಾಂತ್ ಬಾಲಕೃಷ್ಣನ್ ನಾಯರ್ ಅವರು ಕೂಡ ಇದೇ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್ ಜಿಲ್ಲೆಯವರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾಸಾ, ಇಸ್ರೋ ಮತ್ತು ಸ್ಪೇಸ್ ಎಕ್ಸ್‌ನಂತಹ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್‌ನ ಈ ಮೂವರು ಸಾಧಕರು ಹೊಂದಿರುವ ನಂಟು ಭಾರತದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ರಂಗದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸುವರ್ಣಾಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆದಿಡುವಂತಹದ್ದಾಗಿದೆ.